Le point de vue de l'agent : comment Zack Martin et les Cowboys peuvent trouver un terrain d'entente dans All

Le garde offensif Zack Martin ne s'est pas présenté au camp d'entraînement des Cowboys le 25 juillet parce qu'il n'est pas satisfait de son contrat. Le huit fois All-Pro (deux sélections en deuxième équipe) se sent « terriblement sous-payé par rapport au marché », selon ESPN.

Martin a signé en 2018 une prolongation de contrat de six ans d'une valeur de 84 millions de dollars, soit une moyenne de 14 millions de dollars par an, ce qui a fait de lui le garde offensif le mieux payé de la NFL. L'accord a également placé Martin au deuxième rang dans la hiérarchie salariale des joueurs de ligne offensive lorsqu'il a été signé derrière seulement l'accord de 16 millions de dollars par an que Nate Solder a reçu des Giants en 2018.

Le contrat de Martin court jusqu'à la saison 2024. Le joueur de 32 ans devrait gagner 13,5 millions de dollars cette année, dont 11,8 millions de dollars convertis en prime à la signature lors d'une restructuration de contrat en mars qui a créé 8,85 millions de dollars d'espace de plafond salarial pour 2023. La rémunération de Martin pour 2024 est de 14 millions de dollars.

Les choses ont changé avec la rémunération des gardes offensifs depuis que Martin a obtenu sa prolongation en juin 2018. Martin, qui a été nommé dans l'équipe All-Decade de la NFL en 2010, est désormais le huitième garde offensif le mieux payé de la ligue en termes de salaire annuel moyen.

Les changements les plus importants sont survenus l’année dernière. Quenton Nelson a radicalement réorganisé le marché juste avant le début de la saison dernière lorsque les Colts ont fait de lui le premier joueur de ligne offensive intérieure de la ligue à 20 millions de dollars par an. Sa prolongation de 80 millions de dollars sur quatre ans, soit une moyenne de 20 millions par an, était 21,21 % de plus que l'accord de 16,5 millions de dollars par an, le plus élevé du marché, que Brandon Scherff a signé avec les Jaguars en 2022 en tant qu'agent libre sans restriction.

Chris Lindstrom est désormais le garde offensif le mieux payé de la ligue. Il a reçu une prolongation de 102,5 millions de dollars sur cinq ans des Falcons en mars, soit une moyenne de 20,5 millions de dollars par an. Lindstrom a également établi de nouvelles références de garde offensive pour les garanties avec 62,702 millions de dollars de garanties totales et 48,202 millions de dollars entièrement garantis à la signature.

Le propriétaire des Cowboys, Jerry Jones, n'a pas mâché ses mots concernant la situation de Martin. "Il ne s'agit pas de précédent. Il s'agit de faits", a déclaré Jones samedi. "Nous avons besoin d'argent pour payer (Micah) Parsons. Nous avons besoin d'argent pour payer les joueurs que nous devrons payer à l'avenir. C'est un fait. Ce n'est même pas une philosophie. C'est juste un fait."

Le précédent auquel Jones faisait probablement référence est la résistance de 39 jours d'Ezekiel Elliott en 2019. Jones a cédé aux exigences contractuelles d'Elliott en faisant de lui le porteur de ballon le mieux payé de la ligue avec une prolongation de six ans de 90 millions de dollars, soit une moyenne de 15 millions de dollars par an, alors que il lui restait deux ans sur son contrat de recrue.

Contrairement à Elliott, Jones a insisté sur le fait de ne pas aborder le contrat de Martin. "Il viendra au camp quand il viendra au camp", a déclaré Jones. "Il n'y a pas de solution. Il y a beaucoup de conséquences s'il ne le fait pas. … Il a été au sommet de l'argent tout au long du parcours, a été repêché haut et a gagné beaucoup d'argent, a gagné beaucoup d'argent au fil des ans. C'est c'est juste difficile de tout obtenir. En fin de compte, rien ne doit se produire.

Martin sera condamné à une amende de 50 000 $ pour chaque journée de camp d'entraînement manquée. En tant que joueur sous contrat vétéran, l'amende journalière est obligatoire et ne peut être ni réduite ni annulée.

Les conséquences financières évoquées par Jones sont bien plus graves que l’amende journalière. Une équipe peut également récupérer une partie du bonus à la signature d'un joueur.

Quinze pour cent du montant au prorata de la prime à la signature peuvent être récupérés le sixième jour d’un camp d’entraînement. C'est 1% pour chaque journée supplémentaire manquée avec un maximum de 25% du montant au prorata pendant le camp d'entraînement. 25 % supplémentaires peuvent être récupérés dès le premier match manqué de saison régulière. Après quatre semaines manquées en saison régulière, une équipe peut récupérer 1/18e du montant au prorata pour chaque semaine supplémentaire d'absence du joueur. Le maximum qu'une équipe peut récupérer au cours d'une saison est le montant total au prorata de la prime à la signature du joueur au cours de cette année de contrat.

Aucune des 20 millions de dollars de bonus à la signature que Martin a reçus lors de sa prolongation de 2018 ne peut être récupérée. Le calcul au prorata s’étendait de 2018 à 2022.