Le Vietnam vise à augmenter sa production de terres rares brutes à 2 millions de tonnes par an d'ici 2030

[1/2]Échantillons de minéraux de terres rares de gauche à droite : oxyde de cérium, bastnaesite, oxyde de néodyme et carbonate de lanthane dans l'installation de terres rares de Molycorp Mountain Pass à Mountain Pass, Californie, le 29 juin 2015. REUTERS/David Becker/File Photo

HANOI, 25 juillet (Reuters) - Le Vietnam vise à augmenter sa production de terres rares à 2,02 millions de tonnes par an d'ici 2030, selon un plan gouvernemental examiné par Reuters, alors qu'il cherche à exploiter l'une des plus grandes réserves mondiales de métaux industriels clés.

Ce pays d'Asie du Sud-Est possède les deuxièmes plus grandes réserves mondiales de terres rares - environ 22 millions de tonnes - juste derrière la Chine, selon l'United States Geological Survey (USGS). Sa production de terres rares a bondi à 4 300 tonnes l'année dernière, contre 400 tonnes en 2021, a indiqué l'USGS.

L'augmentation de la production sera favorisée par l'extraction de neuf mines dans les provinces septentrionales de Lai Chau, Lao Cai et Yen Bai, selon le plan signé le 18 juillet par le vice-Premier ministre Tran Hong Ha.

Le Vietnam développera trois à quatre nouvelles mines après 2030, dans le but d'augmenter sa production de terres rares brutes à 2,11 millions de tonnes d'ici 2050, selon le document.

"L'objectif du plan est que le pays développe une industrie synchronisée et durable d'extraction et de transformation des terres rares", indique le communiqué.

Dans le cadre de ce plan, le Vietnam envisagera d'exporter une partie de la production raffinée. Seules les sociétés minières dotées de technologies modernes et respectueuses de l'environnement obtiendront une licence pour l'exploitation minière et la transformation, a-t-il indiqué, sans plus de détails.

Les terres rares sont un groupe d'éléments qui ont des applications dans la fabrication de produits électroniques et dans les batteries, ce qui les rend importantes pour la transition mondiale vers des sources d'énergie plus propres et dans le domaine de la défense.

Outre l'exploitation minière, le pays a déclaré qu'il chercherait également à investir dans des installations de raffinage de terres rares, avec pour objectif de produire entre 20 000 et 60 000 tonnes d'oxydes de terres rares (REO) par an d'ici 2030.

Le plan vise à augmenter la production annuelle de REO à 40 000-80 000 tonnes d'ici 2050.

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