Libérer la résilience auditive : comment nos cellules auditives s'auto-immunisent

Résumé: Une nouvelle étude pourrait changer notre compréhension de la prévention et du traitement de la perte auditive. Les chercheurs ont découvert que les « cellules ciliées » de notre oreille interne, essentielles à l’audition et à l’équilibre, peuvent se réparer elles-mêmes après avoir subi des dommages.

Contrairement à la croyance commune selon laquelle ces cellules, une fois détruites, sont irrévocablement perdues, cette recherche démontre leur résilience et leur capacité d’auto-réparation sous stress. Cette nouvelle perspective pourrait aider à concevoir des stratégies plus efficaces pour prévenir et traiter la perte auditive.

Faits marquants:

Source:Université de Virginie

Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Virginie ont découvert comment les cellules qui nous permettent d’entendre peuvent se réparer après avoir été endommagées.

Cette information importante pourrait bénéficier aux efforts visant à développer de nouvelles et meilleures façons de traiter et de prévenir la perte auditive.

Les « cellules ciliées » présentes dans l’oreille interne sont importantes à la fois pour notre capacité auditive et pour notre sens de l’équilibre. On les appelle cellules ciliées car elles sont recouvertes de structures ressemblant à des cheveux qui servent d’antennes mécaniques pour la détection du son.

« Lorsque les cellules ciliées auditives sont tuées, comme nous l’apprenons à l’école, elles disparaissent pour de bon. Mais la nouvelle recherche d'UVA Health montre que ces cellules délicates ont la capacité de se réparer elles-mêmes des dommages causés par les bruits forts ou d'autres formes de stress.

« Depuis de nombreuses années, la recherche auditive a mis un accent considérable sur la régénération des cellules ciliées sensorielles. Même si ces efforts se poursuivent, il est tout aussi important d’améliorer notre compréhension des mécanismes intrinsèques qui régissent la réparation et l’entretien de ces cellules.

« En acquérant une compréhension plus approfondie de ces processus de réparation inhérents, nous pouvons découvrir des stratégies pour les renforcer efficacement. Une telle approche à l'avenir pourrait impliquer l'utilisation de médicaments qui stimulent les programmes de réparation », a déclaré le chercheur Jung-Bum Shin, PhD, du département de neurosciences de l'UVA.

« Essentiellement, lorsque le remplacement des cellules ciliées s’avère difficile, l’accent est plutôt mis sur leur réparation. Cette double stratégie de régénération et de réparation présente un fort potentiel pour faire progresser les traitements de la perte auditive et des affections associées.

Les cellules ciliées sont naturellement fragiles : elles doivent être délicates pour pouvoir détecter le son, mais elles doivent également résister aux contraintes mécaniques continues inhérentes à leur travail.

Une exposition prolongée à un bruit intense endommage les cellules ciliées de diverses manières, notamment en endommageant le noyau des « poils » eux-mêmes. Ces structures ressemblant à des cheveux sont connues sous le nom de stéréocils, et les nouvelles recherches de Shin montrent un processus qu'elles utilisent pour se réparer.

Pour ce faire, les cellules ciliées déploient une protéine appelée XIRP2, qui a la capacité de détecter les dommages causés aux noyaux, constitués d'une substance appelée actine. Shin et son équipe ont découvert que XIRP2 détecte d'abord les dommages, puis migre vers le site endommagé et répare les noyaux en remplissant de nouvelle actine.

"Nous sommes particulièrement ravis d'avoir identifié un nouveau mécanisme par lequel XIRP2 peut détecter les distorsions du squelette d'actine associées aux dommages", a déclaré Shin.

"Cela est pertinent non seulement pour la recherche sur les cellules ciliées, mais aussi pour la discipline plus large de la biologie cellulaire."

Le travail pionnier a rapporté à Shin et à ses collègues plus de 2,3 millions de dollars de la part des National Institutes of Health, subvention R01DC021176, pour financer des recherches supplémentaires sur la façon dont les noyaux sont réparés. En comprenant cela, les scientifiques seront mieux placés pour développer de nouvelles façons de lutter contre la perte auditive – même celle qui résulte du vieillissement, affirment les chercheurs.

"La perte auditive liée à l'âge affecte au moins un tiers de toutes les personnes âgées", a déclaré Shin.

« Comprendre et exploiter les mécanismes internes par lesquels les cellules ciliées contrecarrent l’usure sera crucial pour identifier les moyens de prévenir la perte auditive liée à l’âge. En outre, ces connaissances ont des implications potentielles pour des maladies associées telles que la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies liées à la démence.